Frank Capra'nın yönettiği 1944 yapımı Arsenic and Old Lace, kara mizahın ve absürt komedinin başyapıtlarından biri olarak kabul edilir. Film, evlilik karşıtı kitaplarıyla tanınan yazar Mortimer Brewster'ın (Cary Grant) evlenmeye karar vermesiyle başlar. Ancak mutluluğu, Brooklyn'de yaşayan sevimli ve yaşlı halaları Abby (Josephine Hull) ve Martha'nın (Jean Adair) sıradışı bir 'hizmetlerinin' olduğunu öğrenmesiyle gölgelenir: yalnız ve yaşlı erkekleri 'mutlu etmek' adına zehirli şaraplarıyla öldürmektedirler. Mortimer, bu şok edici gerçeği idare etmeye çalışırken, bir de psikopat kardeşi Jonathan (Raymond Massey) ve onun sadık cerrahı Dr. Einstein (Peter Lorre) ortaya çıkar, işler tam bir kaosa dönüşür.

Cary Grant, fiziksel komediden panik ifadelerine kadar uzanan geniş bir yelpazede unutulmaz bir performans sergiler. Halaları canlandıran Hull ve Adair ise masumiyet ve korkunçluğu aynı anda yansıtarak filmin temel çelişkisini mükemmel şekilde somutlaştırırlar. Raymond Massey'in tehditkâr Jonathan'ı ve Peter Lorre'un tuhaf Dr. Einstein'ı, filmin gerilim ve komedi dengesini sağlamada kritik roller üstlenir.

Joseph Kesselring'in aynı adlı tiyatro oyunundan uyarlanan film, Frank Capra'nın yönetimiyle perdeye taşınmıştır. Capra, karanlık bir konuyu nefes kesici bir tempo ve keskin diyaloglarla işleyerek izleyiciyi güldürürken aynı anda gerip şaşırtmayı başarır. Dekorlar ve atmosfer, tiyatral kökenini yansıtırken, kamera açıları ve oyuncu performansları sayesinde sinematik bir dinamizm kazanır.

Arsenic and Old Lace, klasik Hollywood'un altın çağının en özgün komedilerinden biridir. Mizah anlayışı, zamanın ötesindedir ve karakterlerin absürt durumlara verdiği tepkiler bugün bile tazeliğini korumaktadır. Karmaşık aile sırları, toplumsal görünüşlerin altındaki tuhaflıklar ve kaçınılmaz kaos temasını seven herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir filmdir. Türkçe dublaj seçeneğiyle, bu komedi klasiğinin diyaloglarındaki incelikleri daha yakından deneyimleyebilirsiniz.